في تحول جذري بسوق التطبيقات الرقمية، من المرجح أن تسمح شركة غوغل لمتاجر التطبيقات التابعة لأطراف ثالثة – مثل متجر Epic Games – بالعمل مباشرة عبر متجر "غوغل بلاي"، بعد أن خسرت الشركة الأمريكية العملاقة قضية مكافحة الاحتكار التي رفعتها ضدها Epic Games في عام 2020.

في منشور على منصة "إكس"، أعلن تيم سويني، مؤسس Epic Games ومديرها التنفيذي، تحقيق "نصر كامل" في القضية. وأكد أن الحكم يفتح الباب أمام إدراج متجر Epic Games رسمياً داخل "غوغل بلاي"، وهو ما كان محظوراً في السابق.

ورغم أن هذا الانتصار قد يبدو محدود التأثير بالنسبة للبعض، خصوصاً من غير مستخدمي Fortnite أو غير المهتمين بعروض Epic، فإن عواقبه الاقتصادية والقانونية بعيدة المدى. فبموجب الحكم، ستضطر غوغل إلى إتاحة إمكانية تحميل متاجر تطبيقات تابعة لجهات خارجية – مثل Aptoide وEpic Games – من خلال متجر "غوغل بلاي"، كما ستُجبر على السماح بأنظمة فوترة بديلة لعمليات الشراء داخل التطبيقات. بل وقد تضطر إلى منح منافسيها حق الوصول إلى جميع التطبيقات المتوفرة على متجرها؛ ما يهدد جزءاً كبيراً من إيراداتها المستقبلية.

وتضمنت الأدلة صفقات سرية بين غوغل ومنصات كبرى مثل Spotify، وكذلك مع مصنّعي الهواتف الذكية ومطوري ألعاب إلكترونية، بهدف حماية هيمنة غوغل على توزيع التطبيقات عبر متجرها. كما أظهرت المراسلات الداخلية أن غوغل كانت تخشى من قدرة Epic Games على جذب مطوري الألعاب الآخرين إلى منصتها الخاصة، أو تحفيزهم على إنشاء متاجر جديدة، وهو ما كانت الشركة تعتبره تهديداً مباشراً لمكانتها السوقية.

وفي أعقاب القرار، أعلنت غوغل نيتها استئناف الحكم مجدداً، دون أن تكشف عن طبيعة الطعن القانوني الذي ستتقدم به. ومع ذلك، يشكك مراقبون قانونيون في إمكانية إلغاء الحكم أو تعديله بشكل جوهري، خاصة أن القرار صدر من محكمة استئناف أمريكية عليا، ويعكس توجهاً قضائياً متنامياً ضد احتكار المنصات الرقمية الكبرى.