نقلا عن بول كروغمان
كان تقرير التوظيف الأسبوع الماضي محيرا. يقوم مكتب إحصاءات العمل بإجراء مسحين منفصلين ، أحدهما لأصحاب العمل والآخر للأسر ؛ نتوقع عادة أن يرسم الاثنان صورة مماثلة. ليس كثيرا هذه المرة فقط. كان مسح صاحب العمل ، لاستخدام المصطلح التقني ، مه - 210 ألف وظيفة مضافة ، وهو رقم محترم ولكن ليس ما كان يأمله الكثيرون. ومع ذلك ، كان مسح الأسر المعيشية رائعًا ؛ على وجه الخصوص ، فإن معدل التوظيف بين البالغين في سن الرشد ، وهو مقياس رئيسي لصحة سوق العمل ، بدأ يقترب من مستويات ما قبل الجائحة. حسنًا ، لا ينبغي لنا أن نجعل الكثير من التناقضات الواضحة في التقرير. تحدث بيانات مشوشة ، ويبدو أن الصورة الاقتصادية بشكل عام جيدة جدًا - في الواقع ، يبدو هذا من نواح كثيرة أفضل انتعاش اقتصادي منذ عدة عقود. ومع ذلك ، يبدو أن المستهلكين يشعرون بالتشاؤم الشديد - أو على الأقل هذا ما يخبرون به استطلاعات الرأي مثل استطلاع ميشيغان الشهير للمستهلكين. ومن الواضح أن هذا التصور لسوء الاقتصاد يلقي بثقله على تصنيف تأييد الرئيس بايدن. مما يثير السؤال: هل المستهلكون على حق؟ هل هذا اقتصاد سيئ على الرغم من البيانات التي تظهر أنه جيد جدًا؟ وإذا لم يكن الاقتصاد سيئًا حقًا ، فلماذا يقول الجمهور إنه كذلك؟ فقط لأكون واضحًا ، أريد حقًا معرفة الإجابة على هذه الأسئلة. لا أعتقد أنها حالة فجة "يتم الكذب على الأشخاص من قبل وسائل الإعلام المشتركة" ، على الرغم من أنك إذا سألتني ، فمن السخف أن يشعر الأشخاص في وسائل الإعلام بالضجيج حيال أي إيحاء بأن الطريقة التي يقدمون بها التقارير عن الاقتصاد التأثير على التصورات العامة. (إذا لم يحدث ذلك ، فلماذا يزعجهم ذلك؟)

ماذا يحدث؟ لنبدأ بالجاني الواضح ، التضخم ، الذي أصبح بالفعل أكثر سخونة مما كان عليه منذ عقود.

ارتفاع الأسعار قد تآكلت بالتأكيد مكاسب الأجور العديد من العمال، على الرغم من أن الدخل الفردي الحقيقي للفرد لا يزال فوق مستوى prepandemic على الرغم من أن الحكومة لم تعد يوزعون الكثير من المال. وإحساسي هو أن التضخم له تأثير مدمر على الثقة حتى مع استمرار الدخل ، لأنه يخلق تصورًا بأن الأمور خارجة عن السيطرة.

ومع ذلك ، توضح الاستطلاعات حول التضخم أيضًا النقطة التي مفادها أنه عندما تتحدث إلى المستهلكين ، قد لا تكون الأسئلة التي يجيبون عليها هي تلك التي كنت تعتقد أنك تسألها. إنها ملاحظة قديمة - تكاد تكون مزحة - أن رقم "التضخم المتوقع" من استطلاعات ميتشيغان هو ، من الناحية العملية ، سعر البنزين في الأساس .

إذن ما هو السؤال الذي يجيب عليه الناس حقًا عندما يُسألون عن حالة الاقتصاد؟ أحد الأدلة هو أن هناك قدرًا لا يُصدق من الانحراف الحزبي في الردود. يقول الجمهوريون ، بشكل غريب ، إن الظروف الاقتصادية الحالية أسوأ بكثير مما كانت عليه في مارس 2009 ، عندما كان الاقتصاد يفقد 800 ألف وظيفة شهريًا.

دليل آخر هو أنك تحصل على إجابات مختلفة جدًا عندما تسأل الناس "كيف حالك؟" بدلاً من "كيف حال الاقتصاد؟" و الثقة انجر المستهلك مؤشر يسأل الناس على نحو منفصل عن الاقتصاد الوطني - حيث تقييمهم كئيب - وعلى وشك الوضع المالي للمشاركين، حيث تصنيف لاعبيها عالية بالمقاييس التاريخية. لا تطرح استطلاعات ميشيغان نفس الأسئلة تمامًا ، لكنها تسأل الناس كيف يقارن وضعهم المالي الحالي بالوضع قبل خمس سنوات ؛ 63 في المائة يقولون إنهم أفضل حالاً ، وهو نفس العدد الذي كان في سبتمبر 1984 ، قبل فوز رونالد ريغان بأغلبية ساحقة في الانتخابات بزعم أن الوقت كان "صباحًا في أمريكا".

بصرف النظر عن النظر إلى ما يقوله الناس ، فمن المنطقي بالتأكيد أن ننظر إلى ما يفعلونه. إذا كان المستهلكون مكتئبين حقًا كما تقول أرقام المعنويات ، فلماذا ترتفع مبيعات التجزئة إلى هذا الحد؟

وإذا حولنا انتباهنا من المستهلكين إلى الشركات ، فإن ما نراه هو زيادة هائلة في النفقات الرأسمالية . أي أن الشركات تستثمر كما لو أنها ترى اقتصادًا مزدهرًا وتتوقع استمرار الازدهار.

باختصار ، التقييم السلبي للغاية للاقتصاد يتعارض مع كل مؤشر آخر يمكنني التفكير فيه. مرة أخرى ، ما الذي يحدث؟

كما قلت ، جزء من الإجابة هو على الأرجح أن التضخم يزعج الناس حتى مع استمرار دخولهم. قد يكون هذا صحيحًا بشكل خاص عندما تكون هناك زيادات كبيرة في تكلفة ملء خزان الغاز ، وهي تكلفة لها بروز نفسية أكبر بكثير من وزنها البالغ 4 في المائة في مؤشر أسعار المستهلك.

الحزبية هي أيضا بالتأكيد عامل. يعتقد ثلثا الجمهوريين أن انتخابات 2020 كانت مسروقة ؛ ما مقدار الامتداد بالنسبة لهم أيضًا للاعتقاد بأن اقتصاد بايدن فظيع ، بغض النظر عن تجربتهم الشخصية؟

أخيرًا ، كما قلت أيضًا ، من غير المعقول التأكيد على أن لهجة التغطية الإعلامية غير ذات صلة. إنه ليس بالضرورة أمرًا حزبيًا. إن عالمي مليء بالمعلقين الاقتصاديين الذين أمضوا سنوات تواقة للتوعية بأخلاق شرور التضخم والذين أصيبوا بخيبة أمل شديدة عندما فشلت كارثتهم المأمولة في الظهور قبل عقد من الزمان. الآن لديهم فرصتهم ، ومن المؤكد أن لديهم بعض التأثير على التصورات العامة.

لذلك من المهم الحفاظ على المنظور. هذا في الواقع اقتصاد جيد للغاية ، وإن كان به بعض المشاكل. لا تدع المتشائمين يخبرونك بخلاف ذلك.